En l'absence des hommes

En l’absence des hommes, Philippe Besson

Premier roman de Philippe Besson, En l’absence des hommes traite de trois personnages avec une grande sensibilité. Le thème central, comme dans beaucoup d’autres romans de Philippe Besson (son dernier, Un homme accidentel), est la découverte de l’homosexualité. Celle-ci est abordée de manière très forte, personnelle et surtout romantique. Car le roman est une histoire d’amour cachée et interdite, entre Vincent, adolescent à la recherche de sensations, et Arthur, soldat en permission. Par celui-ci est abordée la guerre, qui prend forme par les lettres envoyées du front ou encore par la détresse de la mère, unique et magnifique personnage féminin. Le titre repose sur la confrontation finale entre l’amant et le parent, deux qui ont connu l’intimité avec un même homme absent. Néanmoins, l’un des derniers thèmes qui couvre le livre est le domaine de la littérature, par le biais du personnage historique de Marcel Proust (référence de Besson qui se plaît à le citer dans ses interviews), incarnant un écrivain vieillissant et complétant le tableau des générations face au contexte de la guerre. Il s’oppose à la jeunesse spontanée et inexpérimentée de Vincent. Les deux personnalités se font face, se séduisent et échangent divers propos philosophiques, l’un restant nostalgique, l’autre s’enflammant rapidement. Cette opposition audacieuse réussit grâce à la qualité d’écriture de Besson, à la fois déchirée mais soignée, d’une forme conventionnelle et gracieuse mais pouvant brusquement partir dans un style épuré et enflammé, à l’image du dialogue entre les deux protagonistes. De plus, l’auteur mêle habilement focalisation interne, mettant de la distance vis-à-vis des autres personnages, semblant fantômes dans la vie de Vincent ; et une écriture épistolaire, qui épouse parfaitement les diverses personnalités, rééquilibrant l’ensemble. Car en l’absence des hommes, on écrit des lettres et c’est là où se livre la pensée la plus intime et la plus hésitante.